la curva tricolor alpina, que sueña con ser un aguafiestas entre los grandes nombres

Esteban Ocon no puede evitar echar unas miradas a la pantalla que retransmite en directo los test de invierno en los que acaba de participar. En descanso después de su sesión de conducción matutina, el piloto francés observa discretamente a sus homólogos, a su vez en la pista del circuito de Sakhir. “Nunca se sabe quién lo da todo o no, confiesa, viernes 24 de febrero, relativizando los tiempos conseguidos durante estos tres días de pruebas bajo el sol de Bahréin. Yo, prefiero correr. »

Una semana después, tiene la oportunidad. Porque es en el mismo lugar -en Manama- donde comienza la temporada 2023, el domingo 5 de marzo, durante el Gran Premio de Baréin. Ocon y su nuevo compañero, su compatriota Pierre Gasly, defienden los colores 100% franceses del conjunto alpino, que quiere al menos consolidar su 4^mi lugar en el campeonato mundial de constructores, obtenido en 2022.

“Como franceses, siempre hay un cariño especial por este equipo”, confirma Gasly, con bermudas y jersey alpino en la espalda. Habría un impulso tricolor si creemos a Esteban Ocon: “Me encargo de todas las operaciones de marketing y medios. Sí, encuentro que hay un interés renovado en Francia. »

Durante las primeras calificaciones de la temporada, el sábado, los dos amigos vivieron diferentes experiencias: Gasly fue muy decepcionante, eliminado en la Q3 y último en la parrilla de salida; Ocon ha subido a la Q1 y saldrá en 9^mi posición. Es el bicampeón del mundo Max Verstappen quien arrancará el domingo en la pole position con su Red Bull.

Propiedad del fabricante de automóviles francés Renault, Alpine también cultiva un fuerte color británico, la nacionalidad de la mayoría de sus empleados, así como buena parte del paddock. Fue en una discoteca londinense donde la marca presentó su nuevo monoplaza, el A523, el pasado 16 de febrero. Para la ocasión, Alpine había reclutado al icono del deporte francés, Zinedine Zidane, nuevo embajador a cargo de “promover la igualdad de oportunidades”.

Sin embargo, es cierto que en la Fórmula 1, la igualdad de oportunidades es más una utopía mientras los niveles sean dispares entre los diez equipos que participan en el campeonato mundial. Sin un automóvil de alto rendimiento, el mejor conductor no llegará muy lejos. Alpine en una conciencia transformada. Quinto en 2021 y cuarto en 2022, el equipo sigue esforzándose por mejorar constantemente el monoplaza que ofrece a sus pilotos. “La palabra clave será desarrollo, desarrollo y desarrollo”lanza el director gerente, Laurent Rossi.

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