Gianni Infantino y África, un negocio rodante

Gianni Infantino, de 52 años, no tiene ni la bonhomía ni la elocuencia de Sepp Blatter, hijo designado en la Federación Internacional de Fútbol (FIFA). Y sus relaciones con África probablemente estén menos imbuidas del paternalismo del que Suiza había hecho una marca registrada. “Blatter realmente amaba África. Era menos calculador que Infantino, que es mucho más pragmático y no hace nada por nada.resume bajo condición de anonimato un alto funcionario del fútbol europeo que conoce bien a los dos hombres.

Como era de esperar, el jueves 16 de marzo en Kigali, Ruanda, Gianni Infantino fue reelegido al frente de la FIFA para un tercer mandato de cuatro años. Único candidato en la carrera, el exsecretario general de la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) no necesitó hacer campaña para hacerse con la mayoría de los 54 votos de un continente que es, después de Europa (55), el que tiene la la mayoría de las federaciones afiliadas a la FIFA.

En África, Gianni Infantino supo hacerse apreciar. Acaba de aumentar la asignación asignada a las federaciones de 6 millones a 8 millones de dólares (es decir, 7,5 millones de euros) en el período de 1^oh Enero de 2023 al 31 de diciembre de 2026, un aumento de más del 30%. “Para algunas federaciones africanas, que a menudo dependen del Estado, esta dotación es vital y permite llevar a cabo determinados proyectos, en particular la mejora de las estructuras deportivas o administrativas. “recuerda Lazare Banssé, presidente de la Federación de Fútbol de Burkina Faso.

Las federaciones africanas hacen campaña para que la FIFA sea aún más intransigente hacia la interferencia política. En los últimos meses, varias federaciones (Chad, Kenia, Zimbabue) han sido suspendidas por el organismo principal. “Esta situación se explica por la dependencia financiera de las federaciones de los Estados, que han considerado que pueden por tanto inmiscuirse en sus asuntos”, dijo Saïd Ali Athouman, el jefe de la federación comorana.

“Una relación ganar-ganar”

También estarán muy atentos a la evolución del proyecto de Gianni Infantino de jugar el Mundial cada dos años. “Para las selecciones, esto aumentaría las posibilidades de clasificarse y permitiría aumentar los complementos económicos”, resume Lazare Banssé. Sin embargo, este proyecto no es unánime en África, como nos recuerda el camerunés Joseph-Antoine Bell. “El Mundial es la excelencia, y yo estoy a favor del calendario actual”, él dijo. El ex portero, en cambio, se opone al plan de Gianni Infantino de jugar la Copa Africana de Naciones (CAN) cada cuatro años, frente a los dos años de hoy: “Infantino quiere más Mundiales pero menos CAN, ¿por qué? » Esta hipótesis, anunciada en febrero de 2020, recibió una fría acogida en África.

Gianni Infantino ha sido acusado varias veces de entrometerse en los asuntos del fútbol africano. Algunos lo critican por su papel activo en la elección del multimillonario sudafricano Patrice Motsepe como presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) en 2021, o por apoyar el nombramiento del suizo-congoleño Véron Mosengo-Omba, exmiembro de la FIFA. como Secretario General de este organismo continental.

Críticos dejados de lado por Lazare Banssé, quien más bien ve “una relación ganar-ganar entre Infantino y África: él necesita voces africanas y nosotros necesitamos la ayuda y el apoyo de la FIFA para llevar a cabo determinados proyectos”. Este juicio de interferencia también parece excesivo a los ojos de Joseph-Antoine Bell: “¿Por qué cree que la FIFA es tan influyente en África y tan débil en Europa? Esto se debe a que las federaciones africanas, en su gran mayoría, tienen pocos recursos y poca inventiva. Que la FIFA ayuda económicamente y trae ideas, de momento, que les conviene…”