frente al extraterrestre Popovici, Maxime Grousset en una emboscada en los 100 metros estilo libre
Maxime Grousset en la punta de sus dedos con picazón. En junio de 2022, el nuevo subcampeón mundial reinante en los 100 m libres había hecho cosquillas al emperador rumano David Popovici en Budapest, perdiendo el oro por 6 centésimas, es decir, ni siquiera media falange (47 s 64 para el francés, contra 47 s 58 para su junior de 18 años). «Durante los primeros diez minutos, estaba disgustado por haber perdido al margen. [sur la zone qui stoppe le chronomètre], explicó el velocista de 24 años al Mundoa finales de abril, tres meses antes del Mundial de Fukuoka, donde se inscribe el miércoles 26 de julio en la carrera reina, tras haber conseguido el bronce en los 50m mariposa el lunes. Pero muy rápido, solo me quedé con lo positivo. Entendí que el subcampeón del mundo era bueno. »
Campeón del mundo, obviamente sería aún mejor. En Japón, el estratega de 1,92 metros (para 92 kilos) espera salir del bosque en el momento adecuado para darle vida a un duelo anunciado entre Popovici y su rival australiano Kyle Chalmers. Aunque los tres hombres fueron adelantados esta temporada por el chino Pan Zhanle, de 18 años, autor de 47 s 22 durante los campeonatos nacionales, en Hangzhou, a principios de mayo.
Poseedor del récord mundial de distancia (46 s 86) desde el Campeonato de Europa en agosto de 2022 en Roma, Popovici sabe que lo esperan en la cuenca Marine Messe en Fukuoka. “Estará menos sorprendido que en Budapest. Más que desestabilizarlo, la idea es simplemente vencerlo, poniéndote a su nivel. No creo que sea imbatible, pero va a ser muy difícil de vencer, y no es el único»., dijo su delfín francés, consciente de la densidad actual en la ida y vuelta, aún en ausencia de los rusos por segundo año consecutivo y del vigente campeón olímpico, Caeleb Dressel. Después de perderse el Mundial de 2022 para tratar la depresión, el estadounidense no logró clasificarse para la fecha límite japonesa.
Tuvimos que trabajar el salto mortal
Acurrucado cómodamente a la sombra de su compatriota Léon Marchand, Grousset sabe que tiene una carta para jugar un año antes de los Juegos Olímpicos en casa. Esta temporada, el protegido de Michel Chrétien ha cuidado su salida y sus giros, sus puntos débiles hasta el momento en una carrera donde el más mínimo error se paga con dinero. «El comienzo, eso es todo, se adquiere. Y en la curva, pasó de rojo a naranja”, imagen de su entrenador en el Instituto Nacional del Deporte, Pericia y Rendimiento (Insep). «Tácticamente hay cosas que probar, nada está escrito de antemano»dice Michel Chrétien.
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