En Quebec, una nueva ley regulará el trabajo infantil

En unas pocas semanas, niños de 11, 12 o 13 años, a los que no es raro encontrar en Montreal detrás del mostrador de una tienda de comestibles o en los estantes de los supermercados donde reparten cajas de cartón, habrán desaparecido de su puesto de trabajo. El martes 28 de marzo, el gobierno de Quebec presentó un proyecto de ley que establece la edad mínima para trabajar en 14 años.

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El texto prevé algunas excepciones, sujetas al consentimiento de los padres: los jóvenes podrían, en particular, seguir cuidando niños, ayudar con los deberes, proporcionar entretenimiento en campamentos de vacaciones o más de » ayuda con pequeños trabajos en el negocio familiar como recoger manzanas en otoño.

El ministro de Trabajo, Jean Boulet, también ha fijado en 17 horas el número máximo de horas a la semana que un niño mayor de 14 años puede dedicar a una actividad remunerada, incluidas 10 horas entre semana en las que está en la escuela. » Hasta cierto número de horas, el trabajo es beneficioso para los niños, para su confianza en sí mismos, para el desarrollo de habilidades y competencias. Pero más allá de un cierto número de horas, se vuelve difícil y afecta su carrera escolar”, explicó el Ministro durante la presentación de su texto.

Riesgos de deserción escolar

Quebec siguió siendo una de las pocas provincias canadienses donde no se exigía una edad mínima para comenzar a trabajar, cuando, en la costa del Pacífico del país, la Columbia Británica, por ejemplo, elevó este umbral en 2021 de 12 a 16 años.

Inmersos en la cultura norteamericana, que valora el empoderamiento de los niños a través del trabajo, los jóvenes quebequenses, de todos los estratos sociales, están acostumbrados desde hace mucho tiempo a estos pequeños trabajos que les permiten ganar un poco de dinero de bolsillo, pero también, aseguran algunos padres, de “ adquirir un saber hacer y un saber hacer que les será de utilidad en el momento de su incorporación definitiva a la vida laboral. , la escasez de mano de obra, que se acumula desde la pandemia de la Covid-19, con 240.000 vacantes en la provincia, y una tasa de paro del 3,9% (en enero) se sumaron a la presión patronal sobre esta mano de obra barata.

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Según la última “Encuesta de Quebec sobre la salud de los jóvenes en la escuela secundaria”, de 2017, el 46 % de los estudiantes de 5.° gradomi, de aproximadamente 12 años, trabaja durante el año escolar. A los riesgos de abandono escolar denunciados regularmente en particular por la Comisión de Derechos Humanos y Derechos de la Juventud de Quebec se han sumado cifras preocupantes sobre las condiciones laborales de los más jóvenes. De 2017 a 2021, el número de lesiones laborales reconocidas por la Commission sur la sécurité du travail aumentó de 10 a 64 por año para niños menores de 14 años, un aumento del 540 %.

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