El camión está estacionado al borde de una sinuosa pista en Nkollo, un pueblo ubicado en la Región Sur, Camerún. Yendo y viniendo por el tramo, los Bagyeli (habitantes del bosque, pigmeos expulsados, término que consideran peyorativo) se ocupan de sus asuntos. El vehículo, lleno de madera aserrada, lleva varios días estacionado allí. “Él lleva bibolo [un bois tropical]. Tiene un colapso». explica Mathias Kouma, un líder bagyeli de 34 años.
Sin placa, el camión no pertenece a ninguna empresa legal reconocida por el Ministerio de Bosques. Su dueño es un «waraper», uno de esos transportadores de madera explotados ilegalmente que abundan en las zonas forestales de Camerún. Los troncos, una vez blanqueados, se entregarán al mercado local o se entregarán a empresas asiáticas antes de la exportación. Según Global Forest Watch, de 2001 a 2021, la región sur perdió casi el 7 % de su cobertura vegetal, o 326 000 hectáreas.
Para recolectar esta madera, el dueño del camión pagó dinero a los aldeanos, dice Mathias Kouma, sin especificar la cantidad. Según la especie y la cantidad de troncos cortados, los sobornos pueden oscilar entre 25 000 y más de 250 000 francos CFA (es decir, 381 euros). Sumas destinadas a comprar el silencio o la complicidad de los habitantes y que generalmente se entregan al pueblo a través de la comisión de desarrollo o de las organizaciones locales que representan a los vecinos.
“Solo la tala ilegal aporta algo al pueblo. En cuanto a la explotación legal, no vemos nada”, reconoce, bajo condición de anonimato, al jefe de una de las localidades del municipio de Lokoundjé, que agrupa a una treintena de aldeas pobladas por bagyeli y bantú, incluido Nkollo. Hay que conducir cuatro horas por caminos embarrados para llegar a ellos desde la ciudad de Kribi. 2018, esta ciudad cuenta con un puerto de aguas profundas operativo, que se ha convertido en el segundo punto de evacuación de la madera camerunesa, por detrás de Douala.
Realeza forestal
Se sabe que el área de Lokoundjé alberga la Unidad de Manejo Forestal (UFA) 00-003, la primera concesión registrada para la producción industrial de madera en Camerún. Con una superficie de más de 100.000 hectáreas, fue creado a raíz de la ley forestal de 1994. Una sola empresa tiene legalmente los títulos de explotación, pero “Ella nunca le da nada al pueblo, ella te dirá: «Yo pago la tasa forestal» “, lamenta André Sayom, vicepresidente del comité de desarrollo de Nkollo.
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