Los incendios forestales canadienses, el humo y el calor anuncian extremos climáticos

Todavía no es oficialmente verano en el hemisferio norte. Pero los extremos ya están ahí.

Los incendios están ardiendo en todo Canadá, cubriendo partes del este de los Estados Unidos con un asfixiante humo gris anaranjado. Puerto Rico se encuentra bajo una alerta de calor severo como lo han estado recientemente otras partes del mundo. Los océanos de la Tierra se están calentando a un ritmo alarmante.

El cambio climático causado por el hombre es una fuerza impulsora detrás de extremos como estos. Si bien aún no existe una investigación específica que atribuya los eventos de esta semana al calentamiento global, la ciencia es inequívoca en cuanto a que el calentamiento global aumenta drásticamente las posibilidades de incendios forestales graves y olas de calor como las que afectan a la mayor parte de América del Norte en la actualidad.

Ahora viene un patrón climático global conocido como El Niño, que puede hacer que las temperaturas se disparen y establezcan récords de calor. jueves por la mañana, científicos anunció su llegada.

En conjunto, los extremos de la semana ofrecen una conclusión clara: el continente más rico del mundo aún no está preparado para los caprichos de un futuro no muy lejano. Una señal de eso llegó el miércoles cuando el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, dijo que su gobierno podría crear pronto una agencia de respuesta a desastres para «garantizar que hagamos todo lo posible para planificar, proteger y actuar antes de otros eventos similares». próximo.»

Los incendios recientes también han cuestionado la idea de que algunos lugares son relativamente inmunes a los peores peligros del cambio climático porque no están cerca del ecuador o lejos del mar Advertencia, el humo de los incendios distantes ha trastornado la vida cotidiana.

Tanto humo de incendios forestales ha cruzado la frontera que en Buffalo, las escuelas han cancelado las actividades al aire libre. Detroit fue asfixiada por una neblina tóxica. Los vuelos quedaron en tierra en los aeropuertos del noreste.

«Los incendios forestales ya no son un problema solo para las personas que viven en áreas forestales propensas a incendios», dijo Alexandra Paige Fischer, profesora que estudia estrategias de lucha contra incendios en la Universidad de Michigan.

En los Estados Unidos, más personas son ya vive con el humo de los incendios forestales. Un estudio de 2022 realizado por investigadores de Stanford encontró que la cantidad de personas expuestas a la contaminación tóxica de los incendios forestales al menos un día al año se multiplicó por 27 entre 2006 y 2020.

Los dos países que experimentan estos extremos, Estados Unidos y Canadá, son grandes productores de petróleo y gas que, cuando se queman, producen los gases de efecto invernadero que han calentado significativamente la atmósfera terrestre. Las temperaturas globales promedio en la actualidad son más de 1,1 grados Celsius (2 grados Fahrenheit) más altas que durante la era preindustrial.

Park Williams, profesor de geografía en la Universidad de California en Los Ángeles, señaló que se espera que el este de Canadá y el norte de Alberta se llenen de humedad en los próximos años, según los modelos climáticos. Pero ese no fue el caso este año. Era un año excepcionalmente seco en gran parte de Canadá. Luego vino el calor.

Los bosques boreales del oeste de Canadá ofrecían combustible listo. Los árboles y la hierba del este de Canadá se han convertido en yesca. «Bajo temperaturas más cálidas, estos años secos harán que las cosas se sequen y se vuelvan inflamables más rápido de lo que lo habrían hecho», dijo el Dr. Williams.

El miércoles, más de 400 incendios ardían de oeste a este en Canadá, más de la mitad de los cuales estaban fuera de control.

Otras partes del mundo han sentido la quemadura este año. Vietnam rompió un récord de calor en mayo, con temperaturas superiores a los 44 grados centígrados, o 111 grados Fahrenheit. China ha batido récords de calor en más de 100 estaciones meteorológicas en abril. EL Bosques boreales siberianos también quemar.

Al igual que en los bosques boreales de América del Norte, el cambio climático está alargando y empeorando la temporada de incendios en Siberia. También aumentó la ignición de los rayos, dijo Brendan Rogers, un experto en incendios forestales boreales del Centro de Investigación Climática Woodwell. Hay diferentes condiciones en diferentes años, por supuesto, dijo en un correo electrónico, pero «el denominador común son las condiciones de calor/calor y sequía que preparan a los ecosistemas para que se quemen».

¿Adónde va todo este exceso de calor en la atmósfera? Gran parte es absorbida por los océanos, razón por la cual las temperaturas de los océanos han aumentado constantemente durante las últimas décadas. alcanzar récords en 2022.

Pero esta primavera, sucedió algo extraño. Los científicos anunciaron con inquietud inusual que las temperaturas del océano fueron las más cálidas en 40 años.

Los científicos no han encontrado una razón, aunque algunos han dicho que el aumento podría indicar la llegada de El Niño. Este patrón climático, que normalmente dura varios años, trae calor a la superficie del Océano Pacífico oriental. Hemos estado viviendo con su primo más frío, La Niña, durante algunos años.

Jeff Berardelli, meteorólogo de WFLA, una estación de televisión en Tampa, Florida, advirtió en Twitter del doble golpe de El Niño en un mundo que ya se está calentando por el cambio climático. «Deberíamos esperar un año increíble de extremos globales,» escribió.

Puerto Rico ya lo estaba sintiendo esta semana, con altas temperaturas récord y alta humedad que llevó el índice de calor a 125 grados Fahrenheit (casi 52 grados centígrados) en algunas partes de la isla.

«Navegamos en aguas desconocidas» Ada Monzón, meteoróloga de WAPAun canal de televisión puertorriqueño, tuiteó.