La revuelta de Wagner plantea una pregunta candente: ¿Putin podría perder el poder?
El presidente Vladimir V. Putin se ha presentado durante mucho tiempo como el garante de la estabilidad de Rusia y el protector intransigente de su condición de Estado.
Este fin de semana, la estabilidad rusa no se encontraba por ninguna parte, y tampoco Putin, quien después de hacer una breve declaración el sábado por la mañana desapareció de la vista en el desafío más dramático a su autoridad en su gobierno de 23 años.
En su ausencia, dejó atónitos a los rusos preguntándose cómo el líder de un grupo paramilitar, Yevgeny V. Prigozhin, pudo organizar un motín armado el sábado que amenazaba con llegar a Moscú. Y planteó preguntas incómodas sobre el futuro del presidente ruso: ¿qué significó su fracaso para evitar la revuelta para su seguridad y su resistencia?
Los rusos vinculados al Kremlin expresaron su alivio el domingo de que el levantamiento de Prigozhin no haya desencadenado una guerra civil. Pero al mismo tiempo, coincidieron en que Putin se veía débil de una manera que podría durar.
Konstantin Remchukov, editor de un periódico de Moscú con conexiones con el Kremlin, dijo en una entrevista telefónica que lo que antes parecía impensable ahora es posible: que las personas cercanas a Putin podrían tratar de persuadirlo para que no vuelva a presentarse a las elecciones presidenciales rusas la próxima vez. primavera. Con los eventos del sábado, dijo, Putin ha perdido permanentemente su condición de garante de la riqueza y la seguridad de la élite.
La idea de que «Putin está en el poder y proporciona estabilidad y garantiza la seguridad sufrió un fiasco el día 24», dijo Remchukov. «Si hace un mes estaba seguro de que Putin se postularía incondicionalmente porque era su derecho, ahora veo que las élites ya no pueden sentirse incondicionalmente seguras».
La «estabilidad» era la del Kremlin abstenerse en medio del referéndum de 2020 que allanó el camino para que Putin cumpliera dos mandatos más, hasta 2036. Y es la seguridad del estado ruso lo que Putin describe como su principal motivación para invadir Ucrania.
Incluso en medio de la guerra de 16 meses de Ucrania, el Kremlin se ha centrado en la normalidad en casa. Putin se ha resistido a los llamados de la línea dura para declarar la ley marcial o cerrar las fronteras del país. Para la élite, el aguijón de las sanciones occidentales se vio compensado por las nuevas oportunidades comerciales de la economía rusa en tiempos de guerra y un mercado interno repentinamente liberado de la competencia por parte de muchas empresas occidentales.
Pero el desafío de Prigozhin a la autoridad del Kremlin durante el fin de semana puso patas arriba ese cálculo. El líder del grupo paramilitar de Wagner, Prigozhin, hizo que sus fuerzas tomaran un cuartel militar ruso en el sur, luego envió una columna de tropas al norte, hacia Moscú, prometiendo ingresar a la capital. La crisis se calmó el sábado por la noche cuando Prigozhin accedió a retirar sus fuerzas en un acuerdo que le permitió a él y a sus tropas evitar el enjuiciamiento.
La amenaza inmediata ha sido eliminada. Pero en el proceso, Putin perdió más que su reputación de estabilidad: el hecho de que Prigozhin y sus fuerzas no fueran castigados socavó la reputación de Putin como un líder decisivo que no toleraría la deslealtad.
Esta impresión se vio agravada por informes de blogueros militares rusos de que las fuerzas de Prigozhin habían derribado aviones de combate rusos. Putin también llamó traidor a Prigozhin después de que lanzó su insurgencia, y después de que el líder mercenario cuestionara la justificación de Putin para la guerra en Ucrania. Estas transgresiones parecieron desaparecer con el acuerdo que puso fin a la crisis.
Los expertos dijeron que esto hizo que Putin pareciera tener menos control sobre el estado ruso de lo que se pensaba. Y los adversarios extranjeros no tardaron en aprovechar este tema.
El secretario de Estado, Antony J. Blinken, dijo el domingo que la rebelión de Prigozhin había revelado grietas emergentes en el control del poder por parte de Putin. “Fue un desafío directo a la autoridad de Putin”, dijo Blinken en “Face the Nation” de CBS.
Uno de los aspectos más desconcertantes de la crisis fue por qué Putin permitió que la disputa muy pública de Prigozhin con el Ministerio de Defensa ruso escalara durante meses sin abordarla. El Sr. Prigozhin había sido descaradamente franco al atacar y menospreciar al liderazgo del ejército ruso.
Dos personas cercanas al Kremlin, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir temas políticos delicados, describieron la crisis como, ante todo, el producto de un sistema de gobierno disfuncional al borde del caos, perfectamente capturado en la palabra rusa bardak.
Las decisiones sobre cómo manejar el levantamiento de Prigozhin se tomaron sobre la marcha el sábado, dijeron, después de meses de que el presidente y su séquito continuaran pateando las calles en lugar de encontrar una manera de lidiar con el líder mercenario iconoclasta.
“Fue un tema bastante descuidado”, dijo en una entrevista Konstantin Zatulin, un alto funcionario parlamentario del partido Rusia Unida de Putin. El riesgo planteado por Prigozhin, continuó, «no fue diagnosticado a tiempo, tal vez con la esperanza de que se resolviera por sí solo».
Zatulin argumentó que Putin finalmente había brindado estabilidad, ya que había bendecido un acuerdo para poner fin al levantamiento y evitar una batalla campal fuera de Moscú. Pero reconoció que el drama no hace que nadie se vea bien, no «aumenta la autoridad de nadie».
«Esta es una prueba de que hay un problema», dijo Zatulin. «Y en tiempos de guerra, demostrar los problemas tan públicamente es dañino, por supuesto».
Para el propio Putin, el motín podría desencadenar una «crisis existencial», dijo Sergei Markov, analista político y exasesor del Kremlin.
«De lo que siempre estuvo orgulloso fue de la fuerza del estado ruso y la estabilidad política», dijo Markov. “Por eso lo amaban. Y resulta que no existe.
Remchukov, el editor del periódico, dijo que el nerviosismo por el levantamiento de Prigozhin se podía sentir de diferentes maneras en la capital rusa. Dijo que conocía a destacados rusos que habían huido de Moscú el día de la rebelión. Pour sa part, M. Remchukov a déclaré qu’il était resté sur place à Moscou, mais qu’il avait renoncé à sortir sa Mercedes ou sa Bentley samedi, de peur que les forces de M. Prigozhin ne la confisquent si elles atteignaient effectivement la ciudad.
Sin duda, hay formas en las que el sistema de Putin ha demostrado ser notablemente resistente. Las sanciones no han derrumbado la economía ni llevado a los principales magnates de los negocios de Rusia a volverse contra el Kremlin. Una sofisticada máquina de propaganda y una feroz represión silenciaron en gran medida la disidencia pública sobre la guerra, a pesar de su enorme costo humano.
Según este razonamiento, algunos expertos sostienen que sería prematuro predecir la desaparición del sistema.
«Lo que vimos ayer nos pareció, como observadores occidentales, bastante disfuncional y dramático», dijo Hanna Notte, asociada sénior no residente del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Pero ese grado de disfunción puede resultar muy duradero en un sistema como este».
