Cerrarán 57 establecimientos y se suprimirán mil puestos de trabajo

Cerrado permanentemente. El anuncio se mostró, a partir del jueves 15 de junio, en el restaurante Courtepaille en Montceau-les-Mines (Saône-et-Loire). Los empleados del establecimiento se vieron obligados a devolver sus delantales. El hacha cayó sobre ellos, sin esperar la decisión del Tribunal de Comercio de Nanterre, que iba a decidir la suerte de este cartel de restaurantes asadores con techo de paja, tras haberlo puesto en quiebra en marzo. La temida información finalmente fue revelada el miércoles 21 de junio. Como era de esperar, el único comprador en la competencia, el grupo La Boucherie, ganó la pieza.

Pero esta oferta pública de adquisición es muy escasa. Mientras Courtepaille tiene 144 restaurantes operados directamente y 72 franquicias, La Boucherie ha centrado su desarrollo en franquiciados y diez negocios. Otros cinco restaurantes serán absorbidos por franquiciados o empleados. En total, la marca contaría por tanto con solo 87 establecimientos. Este alcance representa 160 empleados en sucursales y 800 en franquicias de los 2.039 empleados actuales de la marca.

El grupo La Boucherie se compromete «para apoyar a otros compradores potenciales de restaurantes Courtepaille cerrados, siempre que se encuentren acuerdos aceptables con los arrendadores», dijo en un comunicado. Por supuesto, el comprador también desea adquirir la marca, que sigue siendo muy emblemática. “El objetivo es claro: volver a los fundamentos de una marca tan querida por los franceses”, dice, agregando que él “quiere conservar en estas casas y sus parrillas al fuego, sus platos tradicionales, auténticos y accesibles para todos, satisfaciendo al mismo tiempo los deseos de los clientes por una cocina sana y flexitariana, aportando modernidad, espectacularidad y calidez a los restaurantes”.

Irónicamente, La Boucherie, apoyada por el fondo Naxicap (grupo Natixis), ya estaba en la carrera hace casi tres años. De hecho, en julio de 2020, Courtepaille, sin sangre, después de la crisis de Covid-19, había sido puesta en suspensión de pagos. A su propietario, el fondo británico ICG, se le había denegado un préstamo garantizado por el Estado. El cartel nacido en 1961, en Borgoña, al borde de la nacional 6, despertó entonces el apetito. Tenía cerca de 300 restaurantes que empleaban a un total de 2.700 empleados y en 2019 facturó 190 millones de euros. Cuatro pretendientes habían expresado su interés: el grupo Bertrand, propietario de Hippoptamus, La Boucherie por lo tanto, Butler Industries y la empresa matriz de Buffalo Grill, el fondo de inversión británico TDR Capital.

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