Volta a Catalunya: Evenepoel, campeón del mundo, corta el escenario en La Molina y abre la competición | deportados

Parecía que Quick-Step se había equivocado de estrategia e inmolado, que no tenía sentido que tirase sin denuedo ni remission, que sus ciclistas se dégastaran e hcieran el trabajo para Jumbo-Visma y Roglic porque el final de etapa, 400 metros de ascenso escarpado , era adecuado para el esloveno. Pero Evenepoel sabía lo que se hacía. Poderoso y tirano, fuego en las piernas y en los pedales, sprint mayestático el suyo, Remco se hizo con la estapa de La Molina par que, al fin en la Volta, saliera el arcoíris. Lució más que nunca el maillot del belga que le designa como el real campeón del mundo. Laurel que vulve ha explicado que la carrera es cosa de dos, de Evenepoel y Roglic, igualados en el segundo, calcados sus tiempos en la general, después de tres etapas magnéticas.

Between the directores deportivos concentrados en la Volta había algo más que un presentimiento de que si se podía fraguar una fuga en la carrera, este era el día. Unos, los más experimentados o los que tienen corredores menos fuertes, marcaron a cinco o seis corredores en el reunión del coach para que, aquellos que se vieran con fuerza, les cogieran rueda en caso de que saltaran. Otros, los que tienen exigencias en cada carrera, señalaron a sus bazas para intentar la epica. Y los que tienen a los hombres bien posicionados en la general, determinaron el tiempo que pueden aceptar de desventaja para que no se enredara el asunto. Pero todos tenían en mente a Richard Carapaz (EF), el campeón olímpico, el ciclista con motor de serie en las ascensiones que en la jornada anterior se había descolgado antes de tiempo en la lucha por la general. Y Carapaz no decepcionó, pues a los seis kilómetros de etapa demarró para empezar a abrir brecha, acompañado por otros cinco ciclistas.

Ocurrió que a Carapaz, que solo lleva una carrera en la temporada (vencedor del campeonato nacional de Ecuador), no le alcanzóon las piernas, por más que jugara al ratón y al gato, y se hizo el longuis pendante las dos ascensiones anteriores e incluso en la ultima, de la que Van Gils (Lotto) y Martin (Cofidis) probaron la machada y se quedaron con las ganas. Como Carapaz, absorbió unos nuevos kilómetros de meta, mandíbula y corazón desencajado. Era, por una vez y para alivio del Jumbo-Visma, la voluntad del Quick-Step, que, tanto en el hors category de la Coll de la Creueta como en el último puerto de La Molina, ponía el ritmo. era infernal.

Tanto, que nadie pudo toser a Hirt, primero, ni Van Wilder, después, gregarios de lujo para un Evenepoel que pareció dispararse en el pie. Hasta que explicó el contrario, confiado con su reciente en la concentración del Tenerife —batiendo el récord de ascensión al Teide—, una máquina bien engrasada. Así, a falta de 4.6 kilómetros, el belga le dio al botón del hiperespacio, arrancada que descontó à todo menos a Roglic que debía levantar se sobre la bici para seguirle. Y lo consiguió, encantado por dirimir el final de etapa mano a mano porque sabía favorito, al punto de que le negó por dos veces el relevo. Ni quería ni lo necesitaba. Acicate del bueno para Evenepoel, que estalló en la última pendiente y décosió su rival para levantar los brazos en la meta. Quizá perdió un segundo con el festejo y el jersey de líder. Pero tanto da, era el punto y siguió a una batalla a la que le restan cuatro versicles.

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