Una parte de la historia sindical británica se escribió la noche del martes 24 al miércoles 25 de enero, en el frío y frente a un simple puñado de empleados. Poco después de las 12:00 a.m., los primeros huelguistas en un almacén de Amazon en Coventry, en el centro de Inglaterra, emergieron de las barreras debajo de las instalaciones y se unieron a algunos sindicalistas que los esperaban. Por primera vez en Reino Unido, el gigante estadounidense de las ventas online experimentó una huelga, que se prolongó durante todo el día del miércoles.
La gerencia de Amazon minimiza el alcance del evento. Habrá «impacto cero» para los clientes el centro de Coventry estaba trabajando » normalmente « miercoles y solo “Una fracción del 1% de nuestros empleados en el Reino Unido [75 000 au total] votado por la huelga. Sin embargo, esta línea de defensa equivale a ignorar los principales obstáculos que los sindicalistas británicos han logrado derribar.
«Han pasado diez años desde que intentamos organizarnos en torno a Amazon», subraya Amanda Gearing, del sindicato GMB, que está detrás de esta huelga. Lleva largas jornadas infructuosas repartiendo volantes en los aparcamientos de los almacenes de la firma americana. También identificó los autobuses que los empleados usaban para ir a trabajar y los envió para tratar de acercarse a ellos. En vano.
Disputa sobre salarios
Por un lado, la dirección de Amazon no quería oír hablar del reconocimiento sindical. Por otro lado, los propios empleados se mostraron muy reacios. “En el almacén, hablamos unos cuarenta idiomas diferentes, y muchos desconfían de los sindicatos. Para ellos, muchas veces rima con mafias”explica Darren Westwood, uno de los pocos empleados que se atreve a hablar abiertamente.
Tiene 57 años y ha conocido la lejana época de los «talleres cerrados», esas empresas donde cada nuevo empleado estaba obligado a afiliarse al sindicato de la empresa. Entonces su actitud era diferente, pero incluso él solo podría estar interesado en esta historia. «Honestamente, cuando salí del almacén, conduje mi automóvil alrededor de los sindicalistas que intentaban acercarse a mí», él confía.
Todo cambió en agosto de 2022. Durante la pandemia de Covid-19, los empleados de Amazon enfrentaron un aumento en el trabajo. En los almacenes crecía la indignación por las condiciones de trabajo y la protección sanitaria considerada insuficiente. Pero la esperanza era conseguir un gran aumento de sueldo. Los empleados, cuya remuneración es de 10,50 libras (12 euros) la hora, esperaban una fuerte subida. «Circulaba el rumor de que pasaríamos a 12 libras la hora», dijo el Sr. Westwood.
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