En un enero muy copero, La Liga no se detiene y llega a su fecha 18, la penúltima de la primera vuelta. Los equipos que disputaron la Supercopa de España en Arabia Saudí vieron una competición doméstica, donde el Barcelona defenderá el domingo ante el Getafe en el Camp Nou. Sin Lewandowski, que cumplirá su segundo partido de sanción, los de Xavi intentarán meterle presión al Real Madrid que tiene justo después una difícil visita a San Mamés, feudo del Athletic. Mallorca y Celta son los encargados de abrir la acción el viernes, mientras que el sábado destacan el Atlético de Madrid – Valladolid y un Sevilla – Cádiz cruciales en la lucha por la permanencia, un objectivo que nadie predecía para los hispalenses al inicio de temporada.
Estos son los partidos de la jornada:
Mallorca – Celta (viernes 20, 21.00 horas Movistar LaLiga, GOL)
El Mallorca quiere su distancia de seguridad de 6 puntos con el descenso ante un rival en apuros. El Celta arañó un impate ante el Villarreal la pasada jornada gracias al primer tanto de Larssen en Liga, pero sigue sin encadenar dos triunfos seguidos que le den algo de aire en la clasificación. Para ello, el conjunto vigués debe cerrar su sangría defensiva, ya que solo el Elche (35) ha encajado más goles esta temporada que los gallegos (28). Muriqi contra Iago Aspas, duelo de goleadores en el choque.
Rayo Vallecano – Real Sociedad (Sábado 21, 14:00 DAZN)
Dos de los equipos más en forma de la competición abre la jornada del sábado. Los vallecanos vienen de ganar en Valladolid y miran cada vez más de cerca de los puestos europeos, mientras que los donostiarras se han consolidado en el tercer puesto de la clasificación y vienen con la moral por las nubes tras llevarse el derbi vasco y acceder a los cuartos finales de copa Imanol Alguacil recuperó la mejor versión del capitán Oyarzabal, que marcó ante el Athletic su primer gol tras muchos meses parado por lesión. Seis de los últimos siete encuentros entre Rayo y Real Sociedad han tenido goles de ambos.
Espanyol – Betis (sábado 21, 16.15 horas Movistar LaLiga)
Espanyol y Betis se han enfrentado tras quedar eliminados ambos en octavos de la Copa del Rey. Eso sí, en La Liga sus realidades son bien distintas. Los pericos buscan su segundo triunfo consecutivo tras salir del descenso gracias a una victoria en Getafe. Pese a contar con Joselu como mejor argumento ofensivo, los blanquiazules están jugando mucho para sacar adelante los partidos. Por su parte, el Betis quiere responde a la decepción copera con otro triunfo en La Liga, donde acaricia los puestos Champions.
Atlético de Madrid – Valladolid (Sábado 21, 18.30 horas DAZN)
El Atlético de Madrid ha aliviado en la Copa sus problemas de La Liga, donde no conoce la victoria en 2023 (una derrota y un empate). Con el liderato muy lejos y entrar en Champions como objetivo primordial, los de Simeone reciben a un Valladolid en crisis goleadora y de resultados. En los últimos cuatro partidos, el equipo blanquivioleta acumula cuatro derrotas en las que no ha sido capaz de anotar un solo gol. En el Atlético son baja Savic, Giménez y Carrasco.
Sevilla – Cádiz (sábado 21, 21.00 horas Movistar LaLiga)
Duelo andaluz marcado por la urgencia. La paupérrima primera vuelta del Sevilla le ha hecho pasar de pelear por la Liga buena parte de la pasada temporada a estar en puestos de descenso a segunda. Se miden al Cádiz en un chocque clave por la permanencia. Los amarillos, con una plantilla muy limitada, no se están descolgando de la lucha y llegan al chocque con un punto más que el Sevilla, que pudieron haber sido tres si el VAR hubiera entrado en el fuera de juego previo al gol de Ponce que supuso el empate del Elche el lunes pasado.
Villarreal – Girona (Domingo 22, 14:00 horas Movistar LaLiga)
El Villarreal recibe al Girona en puestos europeos ya paso de metro en Champions. Los de Quique Setién suman cuatro partidos sin perder y se han recuperado después de la mala racha tras la marcha de Unai Emery y la llegada del entrenador cantabro. El Girona llega al encuentro después de ganar al Sevilla la pasada jornada (2-1) y poner distancia con la zona roja de la tabla.
Elche – Osasuna (domingo 22, 16.15 DAZN)
El Elche continúa sin ganar esta temporada y solo suma 5 puntos, el último conseguido con polémica ante el Cádiz. El colista recibe a Osasuna en esta ocasión con la necesidad de puntuar 3 puntos. La victoria no sacaría al Elche de la última plaza de la clasificación, pero acortaría distancias y supondría una inyección de moral para el equipo. Osasuna, al borde de puestos europeos, quiere la victoria ante el colista después de eliminar al Betis en los octavos de final de la Copa del Rey.
Barcelona – Getafe (domingo 22, 18.30 horas Movistar LaLiga)
El Barcelona recibe al Getafe como líder en solitario de LaLiga. Los de Xavi superan contra tres puntos al Real Madrid y llegan con la moral alta después de ganar la Supercopa de España ante el conjunto blanco. Los azulgrana no contarán con Lewandowski ante el Getafe, ya que el delantero polaco continúa sancionado pendiendo de dos partidos más. Los de Quique Sánchez Flores están en la cuerda floja con 17 puntos, solo uno por encima de la zona de descenso. El Getafe necesita sumar tres puntos que lo alejan del peligro.
Atlético – Real Madrid (domingo 22, 21.00 horas DAZN)
En un mes de enero complicado, el Real Madrid realiza un exigente desplazamiento a San Mamés para medirse al Athletic. Los blancos necesitan el triunfo para no perder terreno con el liderato, los vascos para hacer lo propio con los puestos europeos. El conjunto de Valverde viene de caer ante la Real Sociedad (3-1) en el derbi vasco, pero resolvió su emparejamiento de Copa ante el Espanyol. Ambos entrenadores cuentan con importantes bajas, sobre todo en la zona defensiva.
Valencia – Almería (lunes 23, 21.00 horas DAZN)
El Valencia de Gattuso necesita trasladar las buenas sensaciones de Copa a la Liga si quiere aspirar a jugar competiciones europeas la próxima temporada. Cerrarán la jornada en casa ante el Almería, que acaba de obtener un meritorio empate ante el Atlético de Madrid. Los almerienses no están firmando una mala primera vuelta, pero no han logrado aún excesiva renta respecto a los puestos de descenso. El Valencia encomienda a Cavani, que realizó un doblete ante el Sporting de Gijón en Copa.
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