Las Maldivas dependen directamente de la salud de sus océanos: el turismo de alta gama se asienta sobre arrecifes coralinos que proveen belleza, pesca y protección costera. Al mismo tiempo, la industria turística genera residuos que, si no se gestionan correctamente, amenazan esos mismos ecosistemas. Frente a ese dilema, numerosos hoteles y cadenas en Maldivas han desarrollado estrategias de responsabilidad social empresarial (RSE) enfocadas en la protección marina y la reducción de residuos plásticos.
Contexto ambiental y urgencia
La contaminación plástica y el deterioro de los arrecifes representan desafíos tanto mundiales como locales, ya que se calcula que cada año ingresan al océano cerca de 8 millones de toneladas de desechos plásticos y que más del 80% de la polución marina procede de actividades en tierra. En Maldivas, eventos de blanqueamiento a gran escala, como los registrados en 2016, evidenciaron cuán vulnerables son los arrecifes frente al incremento de temperatura y otras presiones. Frente a este escenario, el turismo responsable se ha convertido en un factor decisivo, no solo para salvaguardar la biodiversidad, sino también para garantizar la sostenibilidad económica de la industria.
Líneas de acción de la RSE en el sector hotelero
- Eliminación de plásticos de un solo uso: reemplazo de botellas plásticas, pajillas y envases por alternativas rellenables o materiales reciclables/compostables.
- Gestión integrada de residuos: separación en origen, reciclaje local o envío controlado a plantas autorizadas, compostaje de residuos orgánicos y minimización del desperdicio alimentario.
- Restauración y protección de ecosistemas: viveros de coral, rehabilitación de tortugas, limpieza de redes fantasma y zonas de no pesca para recuperación de fauna.
- Educación y participación de huéspedes y comunidades: programas de sensibilización, voluntariados marinos y apoyo a iniciativas comunitarias de gestión de residuos.
- Economía circular y compras responsables: aprovisionamiento local, reducción del embalaje y adopción de productos con menor huella plástica.
- Alianzas con ONGs y certificaciones: colaboración con organizaciones científicas y búsqueda de sellos de sostenibilidad como EarthCheck o Green Globe.
Casos destacados en las Maldivas
- Six Senses Laamu: destacado por su labor para suprimir los plásticos de un solo uso en las actividades cotidianas. Ha incorporado puntos de recarga de agua con botellas de vidrio y opciones reutilizables, además de impulsar acciones que disminuyen el empaquetado y favorecen los productos locales.
- Four Seasons Resort Landaa Giraavaru (Atolón Baa): cuenta con un centro de investigación marina que dirige iniciativas de viveros de coral y rescate de tortugas. Sus proyectos se llevan a cabo en un atolón reconocido como Reserva de la Biosfera por la UNESCO, lo que favorece la investigación y la conservación en conjunto con comunidades y especialistas.
- Soneva (Fushi y Jani): figura como referente en la región por su enfoque integral en la gestión de residuos, mediante sistemas de reciclaje y reaprovechamiento, compostaje y propuestas de upcycling que convierten materiales recuperados en piezas útiles. La fundación asociada a la cadena desarrolla programas educativos y de investigación.
- Gili Lankanfushi: aplica una estrategia orientada a reducir al mínimo la huella del visitante, respaldada por normas estrictas sobre plásticos, acciones de educación marina y participación en labores de limpieza de playas y arrecifes.
- Red de colaboración con ONGs: numerosos resorts trabajan junto a organizaciones como Manta Trust y entidades de investigación locales para estudiar mantarrayas, tiburones, tortugas y el estado del coral, además de retirar redes y desechos plásticos del océano.
Efectos identificados
Las iniciativas de RSE hotelera han producido efectos positivos tanto cuantitativos como cualitativos:
- Disminución en el consumo de envases plásticos por parte de los huéspedes y en los procesos internos, lo que reduce la cantidad de desechos trasladados a las islas destinadas a la disposición final.
- Rescate, recuperación y posterior liberación de fauna marina perjudicada, junto con la creación de viveros que apoyan la restauración de fragmentos de coral tras eventos de estrés térmico.
- Mayor sensibilización entre visitantes y colaboradores locales, favoreciendo que prácticas sostenibles se extiendan más allá del resort.
- Impulso a la reputación del destino y generación de una ventaja competitiva para los resorts que aplican políticas ambientales consistentes.
Cabe destacar que los resultados varían según el tamaño del resort, su ubicación (atolón cercano a centros de gestión) y la capacidad de conectar con proveedores y comunidades locales. Muchos hoteles reportan reducir decenas a cientos de miles de botellas plásticas al año mediante estaciones de rellenado y cambios en el embalaje.
Modelos replicables y recomendaciones para hoteles
- Auditoría de residuos: evaluar clases y cantidades de desechos para definir prioridades, por ejemplo, detectar qué fuente genera más plásticos.
- Eliminar lo evitable: suprimir los plásticos desechables en operaciones y para los huéspedes, ofreciendo opciones recargables o compostables.
- Infraestructura local: destinar recursos a sistemas de separación, compactación y convenios con recicladoras o empresas de valorización, evitando que los residuos terminen sin control en vertederos informales.
- Viveros y ciencia aplicada: colaborar con especialistas para recuperar arrecifes mediante técnicas de fragmentación y estructuras para cultivo coralino, con seguimiento prolongado.
- Educación y experiencia al huésped: sumar propuestas formativas, como buceo con fines científicos o jornadas de limpieza guiada, que conviertan la visita en una acción constructiva.
- Economía circular: promover compras a proveedores con empaques reducidos y reutilizables, y reconvertir materiales recuperables en nuevos artículos dentro del resort.
- Transparencia y alianzas: comunicar progresos y colaborar con ONGs y autoridades para ampliar el impacto y acceder a conocimientos técnicos.
La experiencia de los hoteles en Maldivas evidencia que la RSE hotelera puede integrar la protección marina y la disminución del uso de plásticos sin sacrificar la calidad turística, pues acciones que abarcan desde retirar plásticos desechables hasta impulsar iniciativas científicas de restauración de corales fortalecen tanto la resiliencia del ecosistema como la sostenibilidad económica del ámbito turístico.
