Miquel i Costas: El rey del papel de fumar le pasa la prueba a su hijo | Economía

El mundo, en el siglo XX, Papel catalán ahumado. La empresa familiar Miquel i Costas, cuya tradición industrial como empresa papelera empieza en 1725, era mundialmente conocida por sus papeles de mentiroso —que evolucionarían más tarde en la marca Smoking— y el negocio iba como un tiro. La empresa supera las dificultades de la Guerra Civil, expande mercados y entró en el sector de los papeles industriales, pero a principios de los noventa la coyuntura económica dejó a la empresa muy tocada, y los herederos de la familia Miquel i Costas escogieron un profesional para endezarla. Tras 32 años de modernización, este ejecutivo, Jordi Mercader Miró, ha decidido no optar a la presidencia del grupo en la renovación de buques de carga que se levantará en la próxima junta de accionistas, el 22 de junio. Pero, como en una empresa de casi 300 años de historia si algo pesa es la tradición, será su hijo y actual vicepresidente ejecutivo, Jordi Mercader Barata, quien optará al máximo cargo para coger el testigo.

“La gente de mi generación tuvimos la suerte de tomar responsabilidades siendo jóvenes, pero hemos terminado haciendo de tapón, y este tipo de situaciones se tienen que deshacer”, argumentó Mercader, de 80 años, en una comida con periodistas este martes. Ha dejado claro que su renuncia no obedece a una necesidad personal: “No tengo ningunas ganas, estoy en plena forma”. Mercader, que antes de pilotar Miquel i Costas había sido presidente del Instituto Nacional de Industria, de la naviera Bazán y, antes, de Industrias de Papel y Celulosa, explicó que si ya la presidencia está para mostrar que la empresa tiene un rumbo claro: «Creo que es bueno eliminar todas las incertidumbres alrededor de una compañía, y cuando tengas 80 años puede haber incertidumbres personales, te puede coger un yuyu, así que es mejor haber hecho las cosas antes”, ha explicado. De hecho, Mercader tomó la decisión en 2020, lo contó a sus allegados al año siguiente y quería renunciar en 2022, pero la perspectiva económica, con la crisis energética por la guerra de Ucrania, era complicada, y terminó posponerlo un año más. Desde una hora continúa como consejero de la compañía, y seguirá siendo su accionista mayoritario, con alrededor de un 17% de las aciones. «Tender que buscarme trabajo, porque no quiero ser ni un inactivo ni un jubilado, y daré mi visión como un consejero más, pero no seré la oscuridad de rebecalas iniciativas serán todas del presidente”, declaró.

El nuevo presidente, Jordi Mercader Barata, que entró en la compañía en 2006, fue nombrado director general y actualmente vicepresidente ejecutivo. Explica que su proyecto será continuista con su padre: “En cuatro ejes, garantizar la calidad a nuestros clientes, que sus empresas industriales, invertir en innovación, avanzar en sostenibilidad y continuar con la solidz financiera”. La empresa consiguió mantener un resultado positivo y por su alta rentabilidad: en 2022 las ventas aumentaron un 11,9% con 337 millones, y el resultado, pese a la crisis energética y cayó un 37,7%, se situó en 31,6 millones. En el primer trimestre de 2023, el resultado no aumentó un 40,5%, alcanzando los 11,05 millones de euros. La compañía reembolsa 16,8 millones de euros en dividendos.

La compañía, que cotiza en Bolsa, cuenta con casi 900 trabajadores y ocho fábricas, en las que en el periodo 2021-2023 habrá invertido 100 millones de euros. Mercader hijo explicó que el próximo plan de inversiones será de al menos esta misma cantidad, que destinarán al crecimiento del sector de los papeles industriales, ya que su proyecto es ir creciendo en todos los segmentos menos en el tabaco. La empresa papelera, que se dedica a productos especiales para no tener que competir con los gigantes mundiales del sector, tampoco descarta crecer de forma inorgánica, adquiriendo activos innovadores de otras empresas. Ahora, el 60% de las ventas de Miquel i Costas proviene de productos relacionados con el tabaco (papel de cigarrillos industriales, papel de liar, boquillas…) —hace 15 años representa el 75% de las ventas—. Debido a la rentabilidad, los papeles de la industria tabacalera son proporcionales al 75%.

Casi el 90% de sus ventas son internacionales, y el 30% de la facturación proviene de papeles industriales (pajitas de bebidas, finas hojas para las Biblias, papel para la fabricación de baterías o bolsitas de té, uno de los productos que más factura el da). El 10 % restante son los demás productos que fabrican las 15 empresas que integran el grupo. Uno de estos negocios es el de las papeletas electorales, y de cara a las elecciones del 23 de julio, esperan conseguir contratos de hasta 1.300 toneladas de papeletas.

La junta de accionistas también aprobó la incorporación de los consultores Teresa Busto del Castillo (exdirectiva de Airbus) y Narcís Serra (exvicepresidente del Gobierno y expresidente de Caixa Catalunya). Los miembros del consejo y allegados tienen más del 50% de la compañía, y Mercader padre ha dejado claro que no hay opciones de venta: «Ninguno tenemos la intención de vender, a ningún precio».

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